Efter att ha bott på olika platser över hela världen under de senaste nio åren av mitt liv stod en sak fram för mig under hela denna tid, och nu i synnerhet. Från en lugn plats på landsbygden i Sverige flyttade jag till Manchester för mina studier. När jag först kom dit kände jag att staden var väldigt högljudd, en känsla som gradvis minskade när jag antagligen vant mig vid ljudnivån där. Från Manchester flyttade jag över till Saitama i Japan, en enorm stad alldeles intill Tokyo med en betydande mängd buller under dagen och byggnader som har liten eller ingen ljudisolering. Med undantag för särskilt höga ljud anpassade jag mig igen till ljudnivåerna i landet, vilket vid den tiden kände inte var mer än ett naturligt svar när det gäller hur mycket uppmärksamhet vi lägger på bullret. Om jag blir distraherad av arbete eller andra aktiviteter har jag liten anledning att dröja vid ljudet av att köra bil och prata människor.
Det jag inte kunde förklara enbart med "uppmärksamhet" -argumentet var dock när jag flyttade tillbaka till Nederländerna, till en lägenhet med utmärkt ljudisolering. Min lägenhet ligger framför en något större väg och bilar passerar nästan konsekvent. Men när jag flyttade in kunde jag knappt höra dessa bilar köra förbi, något som stod ut för mig som ganska trevligt. Jag trodde att lite omgivande musik skulle döda ljudet av dessa fordon som kör förbi helt.
Hoppa nu över en månad och jag kan höra bilarna nästan som om jag står bredvid dem, en överdrift förstås, men ljudet är mycket tydligare än när jag flyttade in. Jag vet att ingenting har förändrats när det gäller isolering och jag vet att inga fönster är öppna. Konstigt nog är det enda som verkar ha förändrats tydligheten i vilken jag uppfattar detta ljud, eftersom ingen av de andra som jag har bett verkar ha samma åsikt (det vill säga att bullret har blivit högre). Detta fick mig att undra - anpassar vår hörsel sig till ljudföroreningar, och i så fall hur fungerar den?